环境是人类生存发展的基本前提。环境为我们生存和发展提供了必需的资源和条件。随着社会经济的发展，环境问题已经作为一个不可回避的重要问题。保护环境，减轻环境污染，遏制生态恶化趋势，也成为政府社会管理的重要任务。

随着无人机技术的高速发展，应用于环境保护，水利水务方向的无人机系统以其操作便捷，技术完善，成本节约及效率提高等众多优势，迅速成为了解决环境检测、水利管理、洪涝灾害控制，河流巡线等作业需求的重要抓手。无人机因其机动灵活的起降方式、低空循迹的自主飞行方式、快速响应的多数据获取能力，在水利管理上也具有巨大的应用前景，包括水域规划、水利监测与水利管理。无人机还能完成水情监测、河道走向、水库监测、洪灾区域检查等，查看水毁桥梁、淹没区域等情况。

我国环境保护中应用无人机主要是针对大气监测，水质监测，抗旱减灾，河流巡检，环保巡查等领域。在无人机上搭载可见光相机或红外成像仪，配合后端的实时图传和图像运算等系统，可以高效完成昼夜辖区的环保巡查任务，能有效监测企业污染气体，污水等排放，并能遏制夜间偷排的状况发生。另一种“无人机+气体传感器”模式，即通过无人机搭载多种因子（如VOCs、SO2、PM2.5）的高精度气体监测传感器或者气体采集装置，在测区进行大范围的巡查，以寻找污染特征因子的监测方式。此种方式不仅可以协助环监执法精准执法，有效查处违规排放的企业，同时也成为了气象部门对大气环境进行监测的重要手段。